Fort d’une expérience de plusieurs années à l’étranger, Guy Schumann a choisi, l’an dernier, de revenir s’installer au Luxembourg, pour y monter sa start-up, RSS-Hydro. Active dans la cartographie des zones inondables, sa jeune entreprise a récemment rejoint l’Innovation Hub à Dudelange. Nous l’avons rencontré pour en savoir un peu plus sur son travail passionnant.

Les crues et les inondations sont des phénomènes qui ne peuvent être évités et qui, malheureusement, sont souvent synonymes de nombreux dégâts et aussi, parfois, de pertes humaines. C’est là que la télédétection satellitaire entre en jeu : si elle permet d’établir des cartographies de zones inondables et d’imaginer les pires scénarios, c’est bien évidemment lors des périodes de crise qu’elle se montre précieuse : « lorsque ce genre de catastrophe naturelle se produit, je suis bien souvent amené à fournir rapidement des cartographies aux Nations Unies, parfois aussi à la Banque mondiale » commente Guy Schumann.

L’avantage de ce dernier est qu’il travaille à titre privé, ce qui lui permet une certaine flexibilité, et donc d’être réactif quand la situation l’exige. « Lorsque quelqu’un souhaite une carte, je peux la lui fournir en 30 minutes. Les images, elles, sont presque en temps réel puisqu’entre le moment où elles sont captées par les satellites et le moment où nous les recevons, il y a un décalage de quelques heures ».

Une carrière des deux côtés de l’Atlantique
Également actif dans la recherche fondamentale, le parcours de Guy Schumann est riche, comme il l’explique : « j’ai fait mon doctorat au Grand-Duché, avant de rejoindre l’Université de Bristol en 2007, comme professeur. En 2012, j’ai décidé de partir aux États-Unis, afin de travailler pour la Nasa. J’y ai rejoint une équipe qui préparait, à ce moment-là, une nouvelle mission satellitaire pour l’hydrologie. Par la suite j’ai rejoint le secteur privé, toujours aux USA ».

10 ans après avoir quitté le Luxembourg, Guy Schumann choisit d’y rentrer, avec une idée bien précise derrière la tête : poursuivre ce qu’il fait aux États-Unis, mais dans son pays. « A l’heure où il est possible de créer une société à responsabilité simplifiée pour 1 euro, et au moment où le gouvernement se lance pleinement dans la conquête de l’espace, j’ai pensé qu’il y avait une opportunité pour moi. C’est comme ça qu’est né RSS-Hydro en août 2017 ».

Suite à la création de sa start-up, le tout nouveau CEO se met alors en quête d’un bureau où s’installer. Une vieille connaissance lui parle alors de l’Innovation Hub à Dudelange: « c’est un concours de circonstance. Luc Schmit, dont la start-up WeThink se trouve dans ce bâtiment, est un ami de longue date. Nous étions ensembles aux scouts à Dudelange, puis nous nous sommes perdus de vue, avant de nous retrouver 20 ans plus tard. Au moment où je lui ai dit que je cherchais un bureau, il m’a tout de suite parlé de l’Innovation Hub. Ça ne pouvait pas mieux tomber, d’autant que la structure ici me convient parfaitement. J’apprécie vraiment ce que la Ville fait pour soutenir l’innovation ».

D’ici les prochains mois, Guy Schumann aimerait qu’un doctorant le rejoigne pour l’aider à mener à bien ses missions. Avec toujours, la même idée en tête : contribuer à sauver des vies humaines.

RSS-Hydro: „Ich träume davon, das in Dudelange zu tun, was ich in den Vereinigten Staaten erreicht habe.”

Mit einer mehrjährigen Auslandserfahrung entschied sich Guy Schumann im vergangenen Jahr für die Rückkehr nach Luxemburg, um sein Start-up-Unternehmen RSS-Hydro zu gründen. Sein junges Unternehmen, das im Bereich der Kartierung von Hochwassergebieten tätig ist, ist kürzlich dem Innovationszentrum in Dudelange beigetreten. Wir haben ihn getroffen, um mehr über seine spannende Arbeit zu erfahren.  

Überschwemmungen und Hochwässer sind Phänomene, die sich nicht vermeiden lassen und die leider oft mit vielen Schäden und manchmal auch Todesopfern gleichzusetzen sind. Hier kommt die satellitengestützte Fernerkennung ins Spiel: Wenn sie es ermöglicht, die Kartierung von Hochwassergebieten zu erstellen und sich die schlimmsten Szenarien vorzustellen, dann ist sie in Krisenzeiten eindeutig von Wert: „Wenn solche Naturkatastrophen auftreten, werde ich oft aufgefordert, den Vereinten Nationen, manchmal auch der Weltbank, schnell Kartierungen zur Verfügung zu stellen”, sagt Guy Schumann.

Letzteres hat den Vorteil, dass er privat arbeitet, was ihm eine gewisse Flexibilität erlaubt, also reaktiv zu sein, wenn es die Situation erfordert. „Wenn jemand eine Karte will, kann ich sie ihm in 30 Minuten bereitstellen. Die Bilder sind fast in Echtzeit, denn zwischen dem Moment, in dem sie von den Satelliten aufgenommen werden, und dem Moment, in dem wir sie empfangen, gibt es eine Verzögerung von einigen Stunden.”

Eine Karriere auf beiden Seiten des Atlantiks

Die Karriere von Guy Schumann, der auch in der Grundlagenforschung tätig ist, ist umfangreich, wie er erklärt: „Ich habe im Großherzogtum promoviert, bevor ich 2007 als Professor an die Universität von Bristol ging. Im Jahr 2012 beschloss ich, in die Vereinigten Staaten zu gehen, um für die NASA zu arbeiten. Dort schloss ich mich einem Team an, das damals eine neue Satellitenmission für die Hydrologie vorbereitete. Später ging ich in den Privatsektor, immer noch in den USA.

Zehn Jahre nach seinem Weggang aus Luxemburg entschied sich Guy Schumann, mit einer sehr präzisen Idee im Hinterkopf zurückzukehren: Das fortzusetzen, was er in den Vereinigten Staaten macht, aber in seinem eigenen Land. „In einer Zeit, in der es möglich ist, eine vereinfachte Haftungsgesellschaft für einen Euro zu gründen, und in einem Moment, in dem die Regierung sich voll und ganz auf die Eroberung des Weltraums einlässt, dachte ich, es gäbe eine Chance für mich. So wurde RSS-Hydro im August 2017 geboren.”

Nach der Gründung seines Start-ups machte sich der neue Geschäftsführer auf die Suche nach einem Büro, um sich dort niederzulassen. Ein alter Bekannter erzählte ihm dann vom Innovationszentrum in Dudelange: „Es ist ein Zusammentreffen von Umständen. Luc Schmit, dessen Start-up WeThink sich in diesem Gebäude befindet, ist ein langjähriger Freund. Wir waren zusammen in Dudelange bei den Pfadfindern, dann haben wir uns aus den Augen verloren, bevor wir uns 20 Jahre später wieder trafen. Als ich ihm sagte, dass ich ein Büro suche, erzählte er mir sofort vom Innovationszentrum. Es hätte nichts besseres passieren können, zumal die Struktur hier perfekt zu mir passt. Ich weiß wirklich zu schätzen, was die Stadt tut, um Innovationen zu unterstützen.       

In den kommenden Monaten möchte Guy Schumann, dass ihm ein Doktorand bei der Erfüllung seiner Aufgaben zur Seite steht. Immer mit dem gleichen Gedanken: Dazu beitragen, Menschenleben zu retten.